Investing.com - A controvertida viagem da presidente da Câmara Nancy Pelosi a Taiwan chamou mais uma vez a atenção global para o importante papel que a ilha desempenha na cadeia global de fornecimento de chips. Em particular, TSMC (BVMF:TSMC34)(TW:1310), um fabricante de semicondutores para gigantes tecnológicos como a Apple (BVMF:AAPL34) (NASDAQ:AAPL) e Nvidia (BVMF:NVDC34)(NASDAQ:NVDA), escreve a CNBC.
Pelosi reuniu-se com o chefe da Taiwan Semiconductor Manufacturing (NYSE:TSM} Mark Liu durante sua visita para demonstrar a importância dos semicondutores para a segurança nacional dos EUA e o importante papel da empresa na criação de projetos de vanguarda.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) é a maior fabricante de chips de contrato do mundo, portanto não é surpresa que os EUA estejam prestando tanta atenção a Taiwan. Os semicondutores, que são incorporados em todos os tipos de equipamentos, desde smartphones a carros e refrigeradores, tornaram-se uma parte fundamental da rivalidade tecnológica entre os EUA e a China ao longo dos últimos anos. Mais recentemente, a escassez de semicondutores levou os EUA a tentar alcançar a Ásia e manter sua liderança sobre a China no setor.
Rim Bhattacharya, chefe de estudos asiáticos da Verisk Maplecroft, diz: "O status não resolvido de Taiwan continuará sendo uma fonte de forte incerteza geopolítica, e a viagem de Pelosi destaca o quanto Taiwan é importante para ambos os países. Dito isto, o motivo óbvio da visita é a importância estratégica da ilha como fabricante de chips na cadeia global de fornecimento de semicondutores"
A visita de Pelosi a Taiwan e o encontro com o chefe da TSMC mostram que os EUA não podem fazer o trabalho sozinhos e precisam colaborar com empresas asiáticas que dominam a produção dos chips mais avançados.
TSMC é uma fundição que produz chips projetados por outras empresas. Seus clientes incluem Apple e Nvidia, algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo.
Os EUA ficaram para trás na produção de chips nos últimos 15 anos, enquanto empresas como TSMC e Samsung Electronics (KS:{005930 na Coréia do Sul conseguiram chegar à frente, utilizando tecnologia avançada de fabricação de chips. Enquanto eles continuam a depender de ferramentas e tecnologias dos EUA, Europa e outros lugares, a TSMC em particular tem conseguido consolidar seu lugar como líder global na produção de chips.
Se observarmos as estatísticas de mercado, particularmente a Counterpoint Research, vemos que a TSMC representa 54% do mercado global de fundição, e Taiwan sozinha representa cerca de dois terços do mercado global de fundição se considerarmos a TSMC junto com a UMC (NYSE:UMC) e a Vanguard. Se você adicionar a Samsung, que representa 15% do mercado global de fundição, então a Ásia domina claramente a indústria de fabricação de chips.
China vê Taiwan, democraticamente autogovernada, como uma província renegada que precisa ser reunida com o continente. Beijing tentou convencer durante semanas Pelosi a não vir a Taiwan.
A China escalou as tensões através da realização de exercícios militares durante sua visita.
Há preocupações de que qualquer incursão chinesa em Taiwan possa afetar seriamente a estrutura de poder do mercado global de chips, dando a Pequim o controle da tecnologia que não tinha anteriormente. Há também preocupações de que uma invasão possa cortar o fornecimento de chips avançados para o resto do mundo.
Há receios de que a China tente nacionalizar a TSMC e começar a integrar a empresa e sua tecnologia em sua própria indústria de semicondutores, segundo Abishur Prakash, co-fundador da empresa de consultoria Center for Innovating the Future. Entretanto, o chefe da TSMC disse que "uma invasão de Taiwan tornaria o fabricante de chips inoperante".
"Ninguém pode controlar o TSMC pela força", disse Liu.
.Os EUA tiveram que prestar muita atenção ao redirecionamento da produção. Sob a liderança do CEO da Intel (BVMF:ITLC34)(NASDAQ:{INTC} , Pat Gelsinger, a empresa decidiu reformular suas operações de fundição após anos de atraso em relação à TSMC. em paralelo, os EUA também estão procurando convencer outras empresas a se estabelecerem em seu território.
TSMC está atualmente construindo uma fábrica de US$ 12 bilhões no Arizona para produzir chips de alta tecnologia.
A própria China tornou o desenvolvimento de sua indústria de semicondutores uma prioridade estratégica nos últimos anos, concentrando-se na auto-suficiência e afastando-se da tecnologia norte-americana. A empresa local SMIC é crucial, mas as sanções a cortaram dos principais materiais necessários para produzir chips de última geração como a TSMC, portanto a SMIC ainda está anos atrás de seus concorrentes.
TSMC tem 2 fábricas de chips na China, mas eles produzem semicondutores menos sofisticados, ao contrário da fábrica do Arizona.
O simples fato de que a TSMC se encontra no centro de uma rivalidade entre os EUA e a China e poderia ser forçada a escolher um dos lados faz dela refém da relação crescente entre os dois países. Seu compromisso de construir uma fábrica avançada de semicondutores nos EUA pode ser um sinal de que lado tomará.
"Na verdade, uma empresa como a TSMC já 'escolheu um lado': ela está investindo nos EUA para apoiar a fabricação de chips nos EUA e disse que quer trabalhar com 'países democráticos' na fabricação de chips", disse Prakash.