Artigo publicado originalmente em inglês no dia 23 de agosto de 2018.
Para os mercados de petróleo, 5 de novembro - a data em que as sanções econômicas dos EUA contra o petróleo e o gás do Irã entrarão em vigor - está chegando. Abaixo estão seis recentes acontecimentos regionais que podem ter impacto no preço do petróleo nos próximos meses, antes que o embargo entre em vigor.
1. China
A China é o maior cliente do Irã. Em julho, importou 767.000 barris de petróleo e condensados por dia do Irã. Antes das sanções, muitas companhias seguradoras deixaram de cobrir petroleiros que transportavam petróleo iraniano.
Para antecipar esse problema, de acordo com a Reuters, importadores chineses como Zhuhai Zhenrong e Sinopec Group (NYSE:SHI) fizeram um acordo em seus contratos com o Irã estipulando que, se as sanções entrarem em vigor, cada um poderá passar a usar petroleiros operados pelo Irã. De acordo com os termos deste acordo, uma subsidiária da National Iranian Oil Company (NIOC) cobriria todos os riscos e custos associados ao transporte e entrega na China. A China e o Irã concordaram em mudar para petroleiros operados pelo Irã em julho e a China deve continuar a importar petróleo iraniano dessa maneira.
A China disse que não tem planos de aumentar a quantidade de petróleo que está comprando do Irã, mas não está claro como os EUA reagirão se a China não fizer esforços para diminuir seu volume. À medida que os preços do petróleo de outros fornecedores globais sobem, a China pode não ser capaz de resistir ao canto da sereia do petróleo iraniano barato, particularmente se os resultados das sanções dos EUA não forem considerados tão severos por Pequim.
2. França
A Total da França (NYSE:TOT) informa que concluiu sua saída do Irã. A multinacional do setor de energia era a única grande empresa petrolífera a ter contrato com o Irã para desenvolver um campo de petróleo e gás no Irã após a implementação do Plano de Ação Compreensiva Conjunta (JCPOA, na sigla em inglês) pelo governo Obama, mais conhecido como acordo nuclear com o Irã. A Total informou que a empresa investiu apenas US$ 40 milhões no projeto. Depois que o governo Trump anunciou que as sanções dos EUA seriam retomadas em 5 de novembro, a Total decidiu encerrar seu envolvimento no campo de gás South Pars. O Irã solicitou à Total que pedisse uma isenção do governo dos EUA, mas, de acordo com o ministro do petróleo iraniano, essa renúncia foi negada.
O Irã afirmou anteriormente que a companhia petrolífera estatal chinesa CNPC assumiria a participação da Total no projeto. O acordo South Pars foi originalmente concebido como um esforço conjunto da subsidiária Total, CNPC e NIOC, Petropars. Ainda não está claro se a CNPC aceitou essa participação, o que aumentaria seu envolvimento no projeto de 30% para 80%. A retirada total do projeto é um grande revés para o desenvolvimento de novos recursos de gás iranianos.
3. Índia
A Índia tem sido o segundo maior cliente do Irã, com o petróleo iraniano abastecendo a Índia com cerca de 10% de sua demanda. Várias refinarias indianas de propriedade privada estão cortando suas importações de petróleo iraniano. No entanto, as refinarias estatais da Índia não o fizeram.
Autoridades indianas disseram que a Índia não iria cumprir as sanções dos EUA. Porém, agora que as sanções secundárias dos EUA são iminentes, a Índia parece ter mudado sua política oficial e pedirá uma renúncia oficial ao governo dos EUA.
A Índia pode concordar em cortar suas importações de petróleo iraniano em até 50% em troca de uma isenção do governo dos EUA para continuar a importar algum petróleo iraniano. A Índia importa uma média de 597.000 barris por dia de petróleo e condensados do Irã. Ainda não está claro se o governo dos EUA é receptivo a tal renúncia, mas dado o movimento da Índia em direção à posição dos EUA nos últimos meses, uma renúncia pode não estar fora de questão.
4. Iraque
A Reuters agora está informando que o governo do Iraque decidiu pedir permissão aos EUA para "ignorar" as sanções dos EUA contra a indústria petrolífera iraniana. O Iraque fechou recentemente um acordo com o Irã para trocar petróleo bruto de seu campo no norte de Kirkuk por petróleo dos campos do sul do Irã. O plano enfrentou atrasos, já que não há infraestrutura de dutos que conectem os dois países e os planos para transportar petróleo através da fronteira para o Irã tiveram atrasos devido a preocupações de segurança.
O Irã é um importante parceiro comercial do Iraque. Cerca de 15% de todas as importações de bens do Iraque vêm do Irã. Não está claro o que os EUA pretendem fazer com relação a este pedido de isenção do Iraque, mas considerando o volume de petróleo que o próprio Iraque produz, parece altamente improvável que a administração Trump conceda tal renúncia.
5. Estados Unidos
Os Estados Unidos estão se preparando para liberar petróleo de sua Reserva Estratégica de Petróleo antes das sanções. A administração Trump está preocupada com o fato de que a remoção do petróleo iraniano do mercado fará com que os preços do petróleo aumentem nas eleições intermediárias.
Se os preços da gasolina aumentarem demais, isso pode ser politicamente difícil para o Partido Republicano durante essas eleições. O Congresso autorizou a venda desse petróleo antes que o governo Trump anunciasse as novas sanções, mas o petróleo atualmente à venda pelo Departamento de Energia dos EUA está programado para que 11 milhões de barris de petróleo bruto sejam liberados na mesma época em que as sanções entrarem em vigor.
6. Irã
O Irã está tentando tornar seu petróleo mais atraente para seus clientes asiáticos, cortando os preços. Até agora, o preço de seu petróleo bruto de grau leve foi reduzido em US$ 0,80 por barril e o preço de seu petróleo bruto de grau pesado teve o preço reduzido em US$ 0,60.