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Por Naveen Thukral e Peter Hobson
CINGAPURA/CANBERRA (Reuters) - A China atrasou as importações de até 600 mil toneladas métricas de trigo, principalmente australiano, e ofereceu algumas dessas cargas a outros compradores, já que a ampla oferta doméstica reduz a demanda do principal comprador mundial do grão, disseram duas fontes comerciais com conhecimento direto do assunto.
A China foi responsável por 6% das importações globais de trigo no ano até junho de 2024, de acordo com dados do Departamento de Agricultura dos EUA. Com seu papel desproporcional no mercado, a menor demanda do país pode pressionar os preços de referência do trigo em Chicago, que permanecem abaixo de 6 dólares por bushel depois de cair para uma mínima de quatro anos de 5,14 dólares em julho.
O país está bem abastecido após as abundantes colheitas de milho e trigo e, para sustentar os preços locais que caíram como resultado, não quer que o novo trigo chegue até abril, disseram as fontes.
Uma das fontes, um comerciante com sede em Cingapura de uma empresa internacional que vende trigo dos EUA e da Austrália para a Ásia, disse que tinha conhecimento direto de quatro carregamentos com cerca de 240.000 toneladas métricas, três da Austrália e um do Canadá, que os compradores chineses estavam tentando revender no Sudeste Asiático.
O comerciante disse ter ouvido de outros comerciantes que cerca de 10 navios no total da Austrália e do Canadá estavam sendo revendidos com atraso, cada um transportando cerca de 60.000 toneladas de trigo.
"A China adiou o prazo de entrega de várias cargas de trigo que seriam embarcadas da Austrália e do Canadá", disse ele.
"Há uma ampla oferta no mercado chinês e seus preços locais caíram."
Uma fonte de um grande comerciante de grãos na Austrália disse que tinha conhecimento direto de dois carregamentos de trigo reservados para entrega na China em fevereiro, um dos quais foi adiado para abril.
"O outro está partindo, mas o comprador planeja desviar uma parte (do grão a bordo) para a Tailândia."
A China atrasou ou redirecionou um total de oito a dez embarques australianos que estavam programados para entrega em janeiro ou fevereiro e não programou nenhum embarque para março, disse ele.
"A China simplesmente não quer que nada apareça até abril", disse ele.