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LONDRES - A Cobra Resources plc (LSE:COBR) anunciou na quinta-feira que estudos metalúrgicos recentes em seu Projeto Boland de Terras Raras Iônicas na Austrália Meridional sugerem que reduções adicionais nos custos de recuperação são possíveis através da geração natural de ácido na mineralização.
Os estudos, realizados em colaboração com a Organização Australiana de Tecnologia Científica Nuclear, demonstraram que altas taxas de recuperação de elementos de terras raras (ETR) podem ser mantidas usando concentrações mais baixas de soluções lixiviantes do que os padrões da indústria.
Os testes mostraram taxas de recuperação de 60% a 71% para neodímio e praseodímio, 68% a 78% para disprósio e térbio, e 66% a 80% para samário usando soluções de sulfato de amônio em pH 3 com molaridades variando de 0,1 a 0,5.
Testes de consumo de ácido revelaram baixas taxas de utilização de 1,95 kg/t de ácido sulfúrico em pH 4,5 e 6,7 kg/t em pH 3,0. Os pesquisadores observaram que traços de pirita na mineralização de Boland geraram naturalmente ácido durante os testes, potencialmente reduzindo a quantidade de ácido externo necessário para o processo de recuperação in-situ (ISR).
A Cobra iniciou um teste de lixiviação em coluna ISR em grande escala usando uma amostra composta de 55kg de três furos de sondagem em todo o projeto. Este estudo, com duração prevista de aproximadamente 60 dias, visa avaliar as taxas de recuperação de ETR individuais e produzir material para apoiar negociações de offtake.
A empresa afirmou que essas descobertas poderiam melhorar a economia de produção ao minimizar os requisitos de ácido sulfúrico, que espera ser o maior custo operacional individual para a recuperação de elementos de terras raras no projeto.
O Projeto Boland contém elementos de terras raras iônicos em um horizonte permeável confinado entre camadas de argila impermeável, o que a Cobra acredita torná-lo adequado para técnicas de ISR semelhantes às utilizadas na recuperação de urânio na Austrália Meridional.
Este anúncio foi baseado em um comunicado de imprensa da empresa.
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