Nos estágios finais do julgamento por corrupção do ex-senador Bob Menendez, sua equipe de defesa argumentou que o dinheiro e o ouro apreendidos pelas autoridades não estavam relacionados a suborno. Durante o argumento final na terça-feira, o advogado de defesa Adam Fee afirmou que as evidências da promotoria, que incluíam barras de ouro, dinheiro e outros pagamentos, não comprovavam as acusações de corrupção feitas contra Menendez.
Menendez, 70, enfrenta 16 acusações criminais, entre elas suborno, fraude e obstrução, das quais se declarou inocente. A defesa rebateu as alegações da promotoria sugerindo que as atividades financeiras de Menendez eram legítimas, com Fee enfatizando que o dinheiro e o ouro não eram indicativos de comportamento corrupto. "Os promotores não chegaram nem perto de cumprir seu ônus de mostrar que qualquer parte do ouro ou dinheiro foi dado ao senador Menendez como suborno", disse Fee ao tribunal. "Suas ações foram legais, normais e boas para seus eleitores e para este país."
A defesa também mudou o foco para a ex-esposa de Menendez, Nadine Menendez, que se declarou inocente das acusações relacionadas e deve ser julgada em agosto. Eles argumentaram que o senador não tinha conhecimento das transações financeiras de sua esposa e que o casal levava vidas separadas.
Os promotores, no entanto, acusaram Menendez de usar sua influência para ajudar empresários que supostamente o subornaram, como pressionar por assistência militar dos EUA para o Egito e intervir nas investigações sobre Fred Daibes e José Uribe. Eles também afirmam que Menendez procurou proteger um monopólio de certificação halal no Egito e escreveu uma carta para autoridades egípcias abordando questões de direitos humanos.
Uribe já se declarou culpado de suborno e testemunhou contra Menendez. Outros empresários envolvidos, incluindo Wael Hana e Daibes, se declararam inocentes.
Este julgamento marca o segundo de Menendez por acusações de suborno, após um julgamento anulado em Nova Jersey em 2017. O resultado deste julgamento, independentemente de seu veredicto, já impactou a carreira política de Menendez. Ele renunciou ao cargo de presidente do comitê de relações exteriores do Senado depois que as acusações foram feitas em setembro e está concorrendo à reeleição em novembro como independente, embora suas chances sejam consideradas pequenas.
O caso destaca o escrutínio de figuras políticas e suas transações financeiras, bem como os desafios legais na distinção entre atividade política legítima e corrupção. A conclusão do julgamento seguirá em breve, enquanto o tribunal delibera sobre as evidências apresentadas.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.