Em resposta às crescentes tensões com a China, os militares dos Estados Unidos estão aprimorando sua infraestrutura no norte da Austrália. Esta iniciativa visa reforçar a presença dos EUA na região do Indo-Pacífico e fornecer vantagens estratégicas em caso de crise. O desenvolvimento inclui a construção de instalações para apoiar bombardeiros B-52, caças furtivos F-22 e várias aeronaves de reabastecimento e transporte.
Darwin, que está situada mais perto das Filipinas do que de Canberra, a capital da Austrália na costa leste, tem sido historicamente uma cidade de guarnição estratégica tanto para a Força de Defesa Australiana quanto para a Força Rotacional dos Fuzileiros Navais dos EUA. Este último passa seis meses do ano no local. Além disso, a Base da RAAF em Tindal, localizada a algumas centenas de quilômetros ao sul de Darwin, é um centro crítico para o poder aéreo da Austrália e serviu como base temporária para jatos dos EUA durante exercícios militares recentes.
A construção das forças armadas dos EUA na região inclui salas de briefing de inteligência, pistas atualizadas adequadas para bombardeiros, armazéns, data centers e hangares de manutenção. Instalações de armazenamento de combustível já foram estabelecidas, conforme confirmado por autoridades durante uma rara visita às duas bases do norte. Com mais de US$ 300 milhões alocados para gastos com construção da Força Aérea e da Marinha dos EUA em 2024 e 2025, o norte da Austrália se tornou um local significativo de investimento no exterior para essas filiais.
Outros investimentos estão previstos, com a Marinha dos EUA buscando empreiteiros para projetos potencialmente no valor de até US$ 2 bilhões. Esses projetos estão planejados para vários locais, incluindo as Ilhas Cocos da Austrália, Papua Nova Guiné e Timor Leste, e fazem parte de uma estratégia mais ampla para combater a influência da China na região.
O Comodoro do Ar Ron Tilley, da Real Força Aérea Australiana, reconheceu que os EUA estão financiando as instalações em Darwin e Tindal, que apoiarão as operações americanas. O governo australiano também se comprometeu com um investimento substancial de A $ 14 bilhões para fortalecer as bases do norte, marcando a revisão de defesa mais significativa desde a Segunda Guerra Mundial.
As autoridades americanas e australianas entrevistadas enfatizaram que as novas instalações não devem ser vistas como bases dos EUA, abordando a questão sensível da presença militar estrangeira na Austrália. O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, afirmou que não há bases americanas em solo australiano. As bases permanecerão sob controle australiano, mas estarão acessíveis para uso por parceiros internacionais.
O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA expandiu sua presença de treinamento em Darwin, com cerca de 2.000 fuzileiros navais treinando lá a cada ano. Essa presença evoluiu para desempenhar um papel na dissuasão regional, com jogos de guerra recentes incluindo tropas das Filipinas e Timor Leste. Os fuzileiros navais também estão desenvolvendo instalações em Darwin para suas aeronaves MV-22 Osprey.
Para a Austrália, as bases do norte fornecem maior acesso ao Mar da China Meridional. A Base da RAAF em Tindal, em particular, oferece uma localização segura no interior para as aeronaves furtivas F-35A da Austrália e os drones de vigilância de longo alcance MQ-4C Triton. Os esquadrões de F-22 Raptor dos EUA também utilizaram as instalações durante os exercícios conjuntos.
À medida que a presença militar em Darwin cresce, o prefeito da cidade, Kon Vatskalis, reconheceu os benefícios econômicos, embora alguns moradores estejam preocupados com o potencial de se tornarem um alvo devido à presença militar dos EUA. No entanto, Vatskalis ressalta que a localização estratégica de Darwin já a torna um ponto de interesse significativo.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.