PEQUIM (Reuters) - O presidente da China, Xi Jinping, chamou Bill Gates de "um velho amigo" e disse esperar que eles possam cooperar de uma forma que beneficie tanto a China quanto os Estados Unidos, no primeiro encontro do líder chinês com um empresário estrangeiro em anos.
Em uma reunião na casa de hóspedes estatal de Diaoyutai, em Pequim, onde os líderes da China tradicionalmente recebem visitantes estrangeiros de alto escalão, Xi disse que estava muito feliz em ver o cofundador da Microsoft (NASDAQ:MSFT) e filantropo depois de três anos, e que Gates foi o primeiro amigo norte-americano que encontrou neste ano.
"Costumo dizer que a base das relações EUA-China está com seu povo. Coloco minhas esperanças no povo norte-americano", disse Xi em um vídeo publicado pela emissora estatal CCTV.
"Com a atual situação global, podemos realizar várias atividades benéficas para nossos dois países e povos, atividades que beneficiam a humanidade como um todo", afirmou ele.
Gates, que chegou a Pequim na quarta-feira, disse estar "honrado" por ter a chance de encontrá-lo. "Sempre tivemos ótimas conversas e teremos muitos tópicos importantes para discutir hoje... é muito emocionante estar de volta."
Em um post em seu blog pessoal, Gates afirmou que ele e Xi discutiram os desafios globais de saúde e desenvolvimento, como desigualdade na saúde e mudanças climáticas.
Xi parou de viajar para o exterior por quase três anos, quando a China fechou suas fronteiras durante a pandemia do coronavírus, e suas reuniões internacionais desde a reabertura foram principalmente com outros líderes estatais.
Vários CEOs visitaram a China desde que o país reabriu no início deste ano, mas a maioria se reuniu com ministros do governo.
Gates deixou o conselho da Microsoft em 2020 para se concentrar na filantropia nas áreas de saúde global, educação e mudanças climáticas.
(Reportagem das Redações de Pequim e Hong Kong e Brenda Goh)