Por Chuck Mikolajczak
NOVA YORK (Reuters) - Os índices de ações dos Estados Unidos fecharam em forte baixa nesta quinta-feira e cada um dos principais índices sofreram suas maiores quedas percentuais diárias em semanas, à medida que se intensificam os temores de que a batalha do Federal Reserve contra a inflação por meio de aumentos agressivos da taxa de juros possa levar a uma recessão.
O banco central dos EUA elevou os juros em 0,50 ponto percentual na quarta-feira, como era amplamente esperado, reduzindo os incrementos consecutivos de 0,75 ponto percentual em suas quatro reuniões anteriores, mas o chair do Fed, Jerome Powell, alertou que os sinais recentes de inflação não foram suficientes para convencer o Fed de que a batalha contra o salto dos preços foi vencida.
O Fed projetou aumentos contínuos das taxas para acima de 5% em 2023, um nível não visto desde a forte desaceleração econômica em 2007.
Segundo dados preliminares, o S&P 500 perdeu 2,48%, para 3.896,41 pontos. O índice de tecnologia Nasdaq recuou 3,19%, para 10.814,68 pontos. O Dow Jones caiu 2,22%, para 33.211,90 pontos.
Os participantes do mercado monetário esperam pelo menos duas altas de 0,25 ponto percentual na taxa básica no próximo ano e os custos de empréstimos atingirão um pico de cerca de 4,9% até o meio do ano, antes de cair para cerca de 4,4% até o final de 2023.
Investidores também avaliaram dados econômicos desta quinta-feira que mostraram um declínio mais acentuado do que o esperado nas vendas no varejo em novembro e o número de pedidos de seguro-desemprego norte-americanos em baixa na semana passada, uma indicação de um mercado de trabalho apertado. O mercado de trabalho precisará enfraquecer para ajudar a reduzir a inflação.
Todos os 11 principais setores do S&P 500 ficaram em território negativo. Ações de serviços de comunicação e de tecnologia recuaram quase 4% como os piores desempenhos da sessão.