Por Curtis Williams
HOUSTON (Reuters) - Os desenvolvedores de gás natural liquefeito (GNL) dos EUA que aguardam licenças para novos projetos de exportação expressaram esta semana confiança de que o presidente eleito Donald Trump facilitará o caminho para os planos de expansão multibilionários do setor.
A confiança dessas empresas é impulsionada pela promessa de Trump de acabar com uma revisão ampliada do Departamento de Energia (DOE) que retardou novas licenças de exportação.
O presidente Joe Biden suspendeu as novas licenças de exportação para países com os quais os EUA não têm acordos de livre comércio, e pediu ao DOE que avaliasse de forma mais ampla os efeitos cumulativos dos impactos climáticos e econômicos dos novos projetos de GNL.
Grupos ambientalistas se comprometeram a manter a pressão para bloquear novos projetos.
A vitória de Trump garantirá que a nação terá "algumas pessoas racionais e razoáveis governando este país", disse Marshall McCrea, co-CEO da operadora de GNL e gasodutos Energy Transfer. A mudança de governo garante o aval financeiro para a instalação de exportação de GNL de 13 bilhões de dólares na Louisiana, disse ele em teleconferência trimestral.
A Commonwealth LNG, que está desenvolvendo uma instalação de 10 bilhões de dólares perto de Cameron, Louisiana, e que aguarda uma licença de exportação de GNL há mais de 18 meses, disse que aguarda ansiosamente a aprovação da autorização não relacionada ao ACL. Esse termo se refere às exportações para países que não fazem parte do Acordo de Livre Comércio, que representam a grande maioria das compras de GNL dos EUA.
A Sempra LNG, que planeja construir a segunda fase do Port Arthur LNG, com sede no Texas, espera agora que a vitória de Trump resulte em autorização de exportação até junho.
"Estamos cada vez mais confiantes de que conseguiremos as licenças necessárias para a Fase 2 de Port Arthur no primeiro semestre do próximo ano", disse o CEO da Sempra, Jeffrey Martin, na quarta-feira, em uma teleconferência trimestral. O projeto acrescentaria duas unidades de processamento às duas que já estão sendo construídas.
Grupos ambientalistas que ajudaram a convencer o governo Biden a reconsiderar o impacto mais amplo das exportações de GNL dizem que continuarão a contestar as licenças.
"Faremos tudo o que pudermos para lutar contra as tentativas de atropelar as salvaguardas destinadas a proteger as pessoas da água e do ar poluídos", disse Mahyar Sorour, diretor da Sierra Club para políticas além dos combustíveis fósseis.
(Reportagem de Curtis Williams em Houston)