Exclusivo: CEO da Jumia, Dufay, sobre forte 2º tri, ’furacões’ macroeconômicos e rumores da Axian

Investing.com - Após anos de sangrar dinheiro e testar a paciência dos investidores, Jumia Technologies AG (NYSE:JMIA), aclamada como a Amazon da África (NASDAQ:AMZN), pode ter chegado ao seu "ponto de virada". Após os resultados do segundo trimestre que superaram as expectativas e fizeram as ações dispararem até 30%, a maior empresa de comércio eletrônico do continente está agora sinalizando algo que não fazia há anos: estabilidade.

No entanto, o CEO da Jumia, Francis Dufay, não está comemorando vitória. "Ainda não somos lucrativos, então ainda temos muito trabalho a fazer... tentamos manter a cabeça fria, mesmo em um bom dia", disse ele em entrevista exclusiva à Investing.com.

Dufay, que assumiu as rédeas no final de 2022, fez da lucratividade a missão central de seu mandato, uma ruptura acentuada com os primeiros anos da empresa de expansão agressiva e operações dispersas. A transformação já é visível: estruturas de custos mais enxutas, menos países e um impulso mais deliberado para logística de alta eficiência.

"O que você está vendo neste trimestre é realmente o efeito combinado de dois anos de trabalho árduo para transformar a empresa", disse Dufay. "Two trimestres limpos juntos, e isso mostra que esta empresa é completamente diferente do que costumava ser há dois anos. Está realmente crescendo novamente com uma economia muito melhor."

Um negócio reformulado

Os resultados do 2º tri de 2025 da Jumia entregaram em várias frentes. As receitas subiram 15% ano a ano para US$ 49,6 milhões, enquanto o valor bruto de mercadorias (GMV) registrou seu segundo aumento trimestral consecutivo, um sinal de que a demanda, particularmente em mercados principais como Nigéria e Quênia, está se recuperando. A margem de contribuição melhorou 157% em relação ao ano anterior, e a disciplina de custos foi evidente nas linhas de vendas, marketing e fulfillment.

"Estamos trabalhando para reduzir tecnologia e G&A em termos absolutos; temos muitas otimizações que vão dar resultado no segundo semestre", observou Dufay.

Esse foco duplo em crescimento com disciplina é uma clara ruptura com o manual anterior da empresa. Entre 2015 e 2021, a Jumia entrou em 14 países e lançou vários negócios, desde entrega de alimentos até pagamentos e logística. A empresa abriu seu capital em Nova York em 2019, apenas para ver sua avaliação despencar à medida que os prejuízos aumentavam.

Em 2022, ficou claro que o modelo não estava funcionando. "Não temos recursos infinitos ou dinheiro infinito. As saídas fizeram parte de uma estratégia mais ampla de simplificação e refoco", disse Dufay.

Now operando em apenas nove mercados, a versão atual da Jumia é muito mais enxuta e talvez mais durável.

Quando questionado sobre possíveis planos de reexpansão, Dufay reafirmou seus objetivos de lucratividade, mas sugeriu que o modelo de negócios escalável da Jumia facilitaria as dores de expansão, e indicou que a Tanzânia "atende à maioria dos requisitos para ser um mercado relevante".

O equilíbrio macroeconômico

Apenas cortar custos não protege uma empresa da volatilidade econômica da África. Os últimos anos foram punitivos: o naira da Nigéria perdeu até 80% de seu valor, Gana viu inflação de 50%, e a libra egípcia se desvalorizou em mais de 40%.

"Os últimos três anos foram mais um furacão do que ventos contrários", refletiu Dufay. "A estabilidade cambial estabilizará massivamente nosso fornecimento e não prejudicará o poder de compra de nossos clientes pela primeira vez."

Ainda assim, a Jumia conseguiu encontrar impulso mesmo em meio ao caos. "Estamos crescendo na Nigéria 36% em GMV, o que não acontecia há anos, mesmo com a Temu no mercado", disse Dufay. "Somos de longe o líder de mercado na Nigéria, e estamos consolidando essa posição com uma economia sólida."

O Egito também mostrou sinais de vida após um início de ano difícil. "Melhoramos massivamente nosso sortimento. Também introduzimos novos métodos de pagamento para oferecer mais flexibilidade, incluindo compre agora pague depois com parcelamento... estamos muito confiantes de que o Egito pode muito em breve contribuir positivamente para o crescimento da empresa", disse Dufay.

A Jumia também adotou uma postura defensiva na gestão de tesouraria. "Mantemos a maior parte do nosso dinheiro em dólares americanos", disse Dufay. Essa abordagem ajudou a empresa a se proteger de graves perdas cambiais e até ganhar vantagem quando fornecedores e parceiros lutam com a volatilidade da moeda local.

Mantendo os pés no chão em meio aos rumores da Axian

A divulgação de mercado e os problemas financeiros da Jumia chamaram a atenção de investidores e potenciais compradores. No início do 2º tri, o Grupo Axian, um gigante pan-africano de telecomunicações e infraestrutura, revelou uma participação de 8% na Jumia, aumentou-a para mais de 9% e levantou US$ 600 milhões em uma oferta de títulos, alimentando especulações de aquisição.

Embora Dufay tenha se recusado a abordar diretamente os rumores de fusões e aquisições, ele deixou claro que a lucratividade continua sendo o foco principal. "É entendido por ambos os lados, não estamos esperando uma mudança estratégica. Estamos em uma missão para ser lucrativos em ’27 e para todos os investidores."

Isso não significa que conversas não estejam acontecendo. "Desde que eles divulgaram sua posição, temos conversado... analisando o que podemos alcançar juntos, onde podemos criar sinergias", acrescentou, apontando para negócios no Senegal como uma oportunidade potencial de parceria.

Encontrando os canais certos

Uma vantagem que a Jumia tem é sua abordagem flexível para engajamento do cliente. De pedidos no aplicativo a WhatsApp, ligações e agentes terceirizados, a empresa se adaptou à forma como os africanos realmente compram, especialmente em áreas rurais de baixa renda.

"Acho que o que aprendemos sobre nossos clientes ao longo dos muitos anos é que quase todos eles são agnósticos quanto ao canal... Então nós mesmos também nos tornamos uma empresa mais agnóstica quanto ao canal", disse Dufay. "É totalmente aceitável se você quiser apenas nos ligar e fazer um pedido. É totalmente aceitável se você quiser pedir pelo WhatsApp, e é aceitável se você quiser baixar o aplicativo e pedir pelo aplicativo."

Ele aponta para a JForce, a rede de agentes de vendas independentes da Jumia, como um canal particularmente poderoso em regiões de difícil acesso.

"A JForce é um canal muito relevante para entrar em mercados do interior que muitos pensavam que nunca funcionariam para o comércio eletrônico", disse ele. "É ótimo porque também permite que empreendedores locais expandam seus negócios. Funcionou muito bem."

Quando questionado se a abordagem de marketing da Jumia e da JForce, usando métodos tradicionais de papel e caneta, prejudica os objetivos de digitalizar o comércio eletrônico, Dufay deixou a distinção muito clara: "Antes de tudo, minha missão é tornar esta empresa lucrativa. Não sei se vamos digitalizar a África; esse não é realmente o ponto."

O próximo capítulo: otimismo cauteloso

A Jumia ainda pode estar no vermelho, mas está mais perto do que nunca de alcançar o que antes parecia impossível: uma plataforma africana de comércio eletrônico sustentável e lucrativa.

"Precisamos de mais aceleração no uso e mais economia de custos, e precisamos que mais economias de custos se materializem", disse Dufay. "Julho já está parecendo muito bom, e é por isso que aumentamos as projeções."

O trabalho, ele sabe, não acabou.

"Ninguém pode pagar por desperdício. Atendemos clientes conscientes de custos, então temos que ser extremamente enxutos", disse ele. "A melhor maneira de estar preparado para choques é ser muito acessível no lado do sortimento e muito enxuto no lado dos custos."

Para os investidores há muito tempo cautelosos com o risco da Jumia, este trimestre pode finalmente estar provando algo mais valioso: resiliência.

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