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Por Colleen Howe
XANGAI (Reuters) - Os fabricantes chineses de painéis solares disseram que estão buscando uma intervenção imediata do governo para restringir os investimentos e a colaboração do setor para conter a queda nos preços das células e módulos solares em um momento de excesso de capacidade da indústria.
Os incentivos financeiros e o impulso do governo ajudaram a China a se tornar a fábrica de painéis solares do mundo, respondendo por cerca de 80% da capacidade global de módulos. Os analistas esperam que os fabricantes chineses acrescentem até 600 gigawatts (GW) este ano, o suficiente para atender à demanda global até 2032.
Entretanto, como a queda nos preços não tem fim à vista, as autoridades e os analistas do setor disseram que a concorrência intensa estava ameaçando levar os pequenos produtores à falência. O rápido aumento da capacidade fez com que os preços dos painéis solares acabados da China caíssem 42% no ano passado.
"Sobreviver - esse é o objetivo", disse Li Gang, presidente do Seraphim Energy Group, na conferência International Solar Photovoltaic and Smart Energy na terça-feira.
Entre junho de 2023 e fevereiro de 2024, pelo menos oito empresas cancelaram ou suspenderam mais de 59 GW de nova capacidade de produção, o equivalente a 6,9% da capacidade total de produção de painéis acabados da China em 2023, de acordo com a Associação da Indústria Fotovoltaica da China (CPIA).
"Precisamos unir nossas forças para evitar o investimento excessivo", disse Gao Jifan, presidente-executivo da Trina Solar e presidente honorário da CPIA, na conferência.
Gao solicitou a regulamentação governamental de novos investimentos no setor para o país evitar mais perdas, enquanto o presidente da SiNeng Electric, Duan Yuhe, pediu a intervenção do planejador estatal chinês.
Gongshan Zhu, presidente da Associação Asiática do Setor Fotovoltaico, advertiu as novas empresas contra a entrada precipitada no setor, dizendo que os lucros do setor caíram 70% devido ao excesso de capacidade e ao recuo dos preços, enquanto as exportações estão sendo restringidas por barreiras comerciais impostas pelos Estados Unidos.
"Se você for apenas um imitador, não será sustentável para você", disse Zhu, acrescentando que a situação foi exacerbada pelos governos locais que investiram com o objetivo de aumentar os empregos.
Os executivos do setor que discursaram na conferência também pediram o fim da concorrência baseada apenas em preços menores e sugeriram que os processos de licitação levem em conta níveis de pesquisa e desenvolvimento, em vez de apenas os preços.
Alguns funcionários de empresas, como o presidente da Wuxi Suntech Power, Fei Wu, disseram que a consolidação já havia começado. Esperava-se que as perspectivas do setor piorem este ano e que mais empresas pequenas provavelmente encerrem atividades, acrescentou.