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Investing.com — A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) em colaboração com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) apreendeu quase dois milhões de unidades de produtos de cigarros eletrônicos não autorizados em Chicago. Os produtos apreendidos, que foram interceptados em fevereiro, têm valor estimado em US$ 33,8 milhões. As apreensões fizeram parte de uma operação federal conjunta destinada a inspecionar carregamentos recebidos e impedir a entrada de cigarros eletrônicos ilegais nos EUA.
A operação levou à descoberta de vários produtos ilegais de cigarros eletrônicos, quase todos originários da China e destinados a diferentes estados dos EUA. A equipe da FDA e CBP descobriu que muitos desses carregamentos não autorizados de cigarros eletrônicos continham descrições vagas de produtos com valores incorretos, numa tentativa de evitar taxas e revisões de segurança de importação. Várias marcas de cigarros eletrônicos não autorizados, incluindo Snoopy Smoke, Raz e outras, foram identificadas entre os carregamentos.
O comissário da FDA, Marty Makary, M.D., M.P.H., afirmou o compromisso da FDA em interromper a importação e distribuição ilegal de produtos de cigarros eletrônicos nos EUA. Ele declarou que as apreensões de cigarros eletrônicos ilegais impedem que produtos não autorizados entrem nos EUA e cheguem aos jovens do país.
As apreensões fazem parte das ações coordenadas de conformidade e fiscalização das agências federais destinadas a reduzir a distribuição e venda de cigarros eletrônicos ilegais. Antes desta operação, a equipe conjunta da FDA e CBP identificou possíveis carregamentos irregulares e completou outros trabalhos investigativos. A equipe também implementou várias novas eficiências e procedimentos internos.
Bret Koplow, Ph.D., J.D., Diretor Interino do Centro de Produtos de Tabaco da FDA, afirmou que, apesar das tentativas de ocultar a verdadeira identidade desses produtos não autorizados de cigarros eletrônicos, eles têm sido bem-sucedidos em impedir que esses carregamentos entrem na cadeia de suprimentos dos EUA.
A maioria dos carregamentos violou a Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos (FD&C Act) da FDA, enquanto alguns produtos foram apreendidos por violações de Direitos de Propriedade Intelectual (IPR) pelo uso não autorizado de marcas registradas protegidas. Todos os produtos de cigarros eletrônicos apreendidos não possuíam as ordens obrigatórias de autorização pré-mercado da FDA, tornando ilegal sua comercialização ou distribuição nos EUA.
O procedimento padrão para produtos confiscados inclui sua eliminação de acordo com a lei. Novos produtos de tabaco não autorizados, incluindo cigarros eletrônicos, são tipicamente destruídos.
Pela primeira vez, a FDA enviou cartas informativas de importação a 24 importadores de tabaco e declarantes de entrada responsáveis pela importação desses cigarros eletrônicos ilegais. As cartas informam aos destinatários que é crime federal fazer declarações ou entradas falsas ao governo dos EUA, e a FDA busca informações sobre as medidas que eles tomaram para garantir a conformidade com as leis e regulamentos federais de tabaco.
Ações conjuntas anteriores da FDA-CBP incluem a apreensão de US$ 18 milhões em cigarros eletrônicos ilegais no Aeroporto Internacional de Los Angeles em 2023, apreensão de US$ 7 milhões em cigarros eletrônicos ilegais em um armazém em Miami, e operações em Chicago em junho e outubro de 2024 resultando na apreensão de cigarros eletrônicos ilegais avaliados em mais de US$ 77 milhões.
A FDA também emitiu mais de 750 cartas de advertência a empresas por fabricar, vender ou distribuir novos produtos de tabaco não autorizados. Emitiu mais de 800 cartas de advertência a varejistas por vender esses produtos e apresentou reclamações de penalidade monetária civil contra 87 fabricantes e mais de 175 varejistas por sua distribuição ou venda.
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