(Reuters) - A China defendeu nesta terça-feira que a Holanda respeite os princípios do mercado, um dia depois de a fabricante de máquinas de chips ASML (AS:ASML) afirmar que o governo holandês revogou uma licença de exportação que cobria o envio de alguns equipamentos da empresa para o país asiático.
A empresa sediada em Veldhoven, na Holanda, disse na segunda-feira que as remessas afetadas incluíam certos sistemas de litografia.
“Uma licença para envio de sistemas de litografia NXT:2050i e NXT:2100i em 2023 foi recentemente parcialmente revogada pelo governo holandês, impactando um pequeno número de clientes na China”, disse a empresa.
A ASML domina o mercado global de sistemas de litografia, que utilizam lasers para ajudar a criar circuitos de chips.
Questionado sobre a medida do governo holandês, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Wenbin, apelou nesta terça-feira aos holandeses "para serem imparciais, respeitarem os princípios do mercado e a lei, tomarem medidas práticas para proteger os interesses comuns de ambos os países e das suas empresas e manterem a estabilidade das cadeias de fornecimento".
A ASML não especificou quais clientes receberiam as máquinas, mas seus clientes na China incluem a Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) e outros, conforme divulgações da empresa.
A SMIC e suas pares Hua Hong, Nexchip Semiconductor, Wuhan Xinxin Integration Dianlu Manufacture e United Nova Technology não responderam a pedidos de comentários.
Nos últimos anos, a China tem sido o terceiro maior mercado da ASML, depois de Taiwan e da Coreia do Sul, mas foi o maior no terceiro trimestre de 2023, com 46% das vendas da empresa.
Em 2023, os Estados Unidos anunciaram regras que dão a Washington o direito de restringir a exportação da máquina "Twinscan NXT1930Di" da ASML se esta contiver quaisquer peças norte-americanas.
Pouco depois, vários parlamentares holandeses questionaram o ministro do Comércio dos Holanda sobre se os Estados Unidos tinham agido corretamente ao impor unilateralmente regras que regulavam a exportação para a China de outra máquina de fabricação de chips ASML.
“Em discussões recentes com o governo dos EUA, a ASML obteve mais esclarecimentos sobre o escopo e o impacto das regulamentações de controle de exportação dos EUA”, afirmou a fabricante de equipamentos semicondutores em comunicado.
"A ASML está totalmente comprometida em cumprir todas as leis e regulamentos aplicáveis, incluindo a legislação de controle de exportação nos países em que operamos."
A China tem se esforçado para recuperar o atraso na litografia como parte de um enorme esforço dirigido pelo governo para criar uma cadeia de fornecimento de semicondutores autossuficiente. A Shanghai Micro Electronics Equipment (SMEE) é a única fabricante conhecida de máquinas de litografia do país, embora também esteja atrás da ASML e de suas pares japonesas.
No mês passado, um dos acionistas da SMEE, o Grupo Zhangjiang, anunciou em sua conta WeChat que a empresa desenvolveu com sucesso uma máquina de litografia de 28 nanômetros, o que marcaria um avanço para a empresa e para a China. No entanto, posteriormente retirou a postagem sem especificar o motivo.
(Por Mrinmay Dey em Bengaluru; com reportagem adicional de Yelin Mo, Yew Lun Tian e Liz Lee em Pequim)