A defesa de Taiwan anunciou hoje que está agora visando o final do ano corrente para a entrega do primeiro lote de novos caças F-16V. A chegada dessas aeronaves avançadas foi adiada devido a uma série de complicações internacionais que afetaram a cadeia de suprimentos e os cronogramas de fabricação.
Em um acordo de $8 bilhões aprovado pelos Estados Unidos em 2019, Taiwan deve receber caças F-16 da Lockheed Martin (NYSE:LMT). Essa aquisição aumentará a frota de F-16 de Taiwan para mais de 200, tornando-a a maior da Ásia. A medida visa aprimorar as capacidades defensivas de Taiwan diante da crescente pressão da China, que reivindica Taiwan como parte de seu território.
Taiwan está atualmente atualizando 141 de seus jatos F-16A/B para a variante mais avançada F-16V e fez um pedido de 66 novos F-16Vs. Esses jatos são equipados com sistemas de aviônica, armamento e radar de ponta, cruciais para Taiwan enfrentar a força aérea chinesa, incluindo o caça furtivo J-20.
O ministério da defesa revelou que problemas de software contribuíram para o adiamento dos novos F-16Vs. Originalmente, o primeiro lote estava programado para entrega no terceiro trimestre deste ano. No entanto, interrupções na cadeia de suprimentos e alterações na linha de montagem dos EUA exigiram ajustes no cronograma de entrega.
Apesar desses contratempos, o ministério mantém o compromisso de garantir o envio da primeira aeronave no quarto trimestre. Eles pretendem monitorar de perto o cronograma de produção e realizar visitas à fábrica para assegurar a conclusão das entregas até o final de 2026.
A Lockheed Martin ainda não se pronunciou sobre esses desenvolvimentos.
O atraso no recebimento dos F-16Vs faz parte de um problema mais amplo que Taiwan tem enfrentado com entregas atrasadas de armas dos EUA, incluindo mísseis antiaéreos Stinger. Desde 2022, os fabricantes têm priorizado o fornecimento de ajuda militar à Ucrânia para seu conflito com as forças russas, uma situação que tem levantado preocupações entre legisladores dos EUA.
Além disso, a força aérea de Taiwan, embora bem treinada, está operando com algumas aeronaves envelhecidas, como os Mirage 2000 adquiridos em 1997. Esta semana, um desses jatos mais antigos caiu no mar durante um exercício de treinamento, ressaltando a urgência de modernizar a frota de Taiwan.
As forças taiwanesas têm tido que interceptar frequentemente aeronaves militares chinesas perto da ilha nos últimos cinco anos, refletindo as tensas relações entre os dois governos. Taiwan continua a rejeitar as reivindicações de soberania da China sobre a ilha.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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