Por Caroline Valetkevitch
NOVA YORK (Reuters) - Os principais índices acionários dos Estados Unidos fecharam em alta nesta quinta-feira após dados sinalizarem um fortalecimento da economia dos EUA e impulsionarem o otimismo em relação às compras de fim de ano.
No entanto, os índices fecharam longe das máximas da sessão, com ganhos limitados no fim da sessão por uma nova queda nos preços do petróleo e a ameaça de paralisação do governo norte-americano.
O índice Dow Jones (DJI) subiu 0,36 por cento, a 17.596 pontos, enquanto o S&P 500 (SPX) teve ganho de 0,45 por cento, a 2.035 pontos. O índice de tecnologia Nasdaq (IXIC) subiu 0,52 por cento, a 4.708 pontos.
Os ganhos vieram depois da perda acumulada de 2,4 por cento do S&P 500 nas três sessões anteriores, refletindo a queda do setor de energia.
Os preços mais baixos do petróleo provavelmente encorajaram o consumidor com os gastos de fim de ano e as vendas no varejo em novembro superaram as expectativas. As varejistas ficaram entre as maiores altas percentuais no S&P 500, incluindo as ações da Urban Outfitters (O:URBN), que subiram 7,6 por cento, a 32,29 dólares. O índice de varejo do S&P <.SPXRT> subiu 1 por cento.
"Isto sugere que os gastos gerais vão ter um bom desempenho e... a retomada do rali de fim de ano, que provavelmente vai levar o S&P para cerca de 2.100 (pontos)", disse o economista-chefe da Rockwell Global Capital, Peter Cardillo.
Outro dado econômico mostrou fortalecimento do mercado de trabalho, com os pedidos iniciais de auxílio-desemprego caindo em 3 mil, para um número ajustado de 294 mil, enquanto a queda nos preços do petróleo ajudaram a estimular a maior queda nos preços de importação nos EUA em dois anos e meio.
O destino do projeto de lei de gastos de 1,1 trilhão de dólares foi colocado em dúvida por objeções democratas sobre a provisão de retirar parte da lei de reforma financeira Dodd-Frank. A atual autorização de orçamento vence às 3h (horário brasileiro) de sexta-feira.
Os investidores ainda estão "um pouco preocupados com a paralisação do governo", disse o estrategista-chefe da Bolton Global Asset Management, Bruce Zaro.
O índice do setor de energia <.SPNY>, que tem sido prejudicado pelas quedas recentes dos preços do petróleo, tiveram a alta limitada no fim da sessão, depois que o petróleo caiu mais.
O petróleo Brent