TÓQUIO (Reuters) - O Japão aumentou o apoio à produção de baterias de veículos elétricos para até 2,2 bilhões de dólares, disse o governo, prometendo quase 1 bilhão de dólares em novos subsídios para a Toyota e outros fabricantes como parte de um esforço em direção a uma maior segurança econômica da cadeia de suprimentos.
"À medida que a competição internacional por baterias de armazenamento está se intensificando, a competição por investimento de capital também está se tornando mais intensa", disse o ministro da Economia, Comércio e Indústria, Yasutoshi Nishimura, a repórteres.
O governo apoiará a Toyota com até 117,8 bilhões de ienes (841 milhões de dólares) em subsídios para seu investimento na produção de baterias para veículos elétricos, disse Nishimura, acrescentando que espera que isso fortaleça a cadeia de fornecimento de baterias de armazenamento do Japão.
O ministério disse que a produção em massa das baterias pela montadora deve começar em etapas a partir de outubro de 2026.
O apoio à Toyota equivale a pouco mais de um terço de cerca de 330 bilhões de ienes em investimento, incluindo o desenvolvimento de baterias de estado sólido e fosfato de ferro de lítio com uma capacidade de produção anual de 25 gigawatts-hora (GWh), disse o ministério.
Parte desse subsídio será fornecido a três empresas com as quais a Toyota está trabalhando no desenvolvimento de baterias, incluindo a Toyota Industries .
O investimento elevará a capacidade de produção anual para 45 GWh, disse Nishimura, acrescentando que o governo busca atingir a capacidade de produção doméstica de 150 GWh até 2030.
A segunda maior montadora do Japão, Honda (TYO:7267) e fabricante de baterias GS Yuasa anunciou em abril a construção de uma nova unidade que visará pelo menos 20 GWh, para a qual o governo daria até 158,7 bilhões de ienes em subsídios.
O anúncio de 127,6 bilhões de ienes em subsídios nesta sexta-feira elevou o total até agora para 312,2 bilhões.
(Reportagem de David Dolan e Daniel Leussink)