Por Trevor Hunnicutt e Carl O'Donnell
WASHINGTON (Reuters) - A Casa Branca começará na semana que vem a enviar vacinas contra o coronavírus diretamente para farmácias varejistas ao mesmo tempo em que entrega para os Estados norte-americanos, aumentando o fornecimento de doses semanais ao país para 11,5 milhões, informou um importante assistente da Presidência na terça-feira.
Jeff Zients, coordenador da resposta à Covid-19 do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse que o programa será lançado no dia 11 de fevereiro e tornará 1 milhão de doses disponíveis para 6.500 lojas. Com o crescimento da oferta, o programa poderá se expandir para até 40 mil lojas, afirmou.
Biden disse no mês passado que a distribuição das vacinas contra a Covid-19 tem sido um "fracasso triste" e prometeu aumentar a velocidade da vacinação, com o foco de garantir o acesso igualitário independentemente de geografia, raça ou etnia.
O governo Trump anunciou em novembro uma parceria com 19 redes e cadeias de farmácias em todo os EUA - incluindo CVS Health Corp (NYSE:CVS) (SA:CVSH34) e Walgreens Boots Alliance (NASDAQ:WBA) (SA:WGBA34) - para começar a distribuir as vacinas contra a Covid-19 assim que elas estivessem disponíveis.
O governo federal irá distribuir um milhão de doses da vacina para 6.500 lojas na semana que vem, disse Zients, acrescentando que a quantidade irá subir com o tempo.
O número se soma às 10,5 milhões de doses que o governo federal planeja enviar semanalmente a Estados e territórios pelas próximas três semanas, acrescentou o coordenador.
(Reportagem de Carl O'Donnell, Susan Heavey e Trevor Hunnicutt)