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Por Joshua McElwee e Claudia Chieppa
CASTEL GANDOLFO, Itália (Reuters) - O papa Leão reviverá uma tradição secular no domingo, ao tirar férias em Castel Gandolfo, onde os moradores da localidade à beira do lago esperam um impulso turístico depois que o falecido papa Francisco evitou tirar férias de verão.
Leão, eleito papa em 8 de maio após a morte de Francisco, passará o período de 6 a 20 de julho a uma hora de carro ao sul de Roma, na pacata cidade montanhosa de cerca de 8.900 habitantes às margens do Lago Albano.
A Prefeitura e os empresários esperam que a estadia -- a primeira de um papa em 12 anos -- atraia turistas que desejam ver o novo líder da Igreja Católica Romana.
O Vaticano possui um palácio papal na localidade, incluindo vastos jardins em estilo renascentista, desde 1596, mas Francisco, que evitou grande parte da pompa e dos privilégios do papado, optou por não tirar férias, passando o verão em sua residência no Vaticano.
"O papa Leão nos deu um presente maravilhoso", disse Stefano Carosi, proprietário de uma cafeteria na praça principal da cidade. "O papa sempre foi importante aqui... porque ele atrai as pessoas."
O prefeito Alberto De Angelis afirmou que os moradores estão animados com a visita. "A presença dos papas em Castel Gandolfo sempre significou muita atividade, muito crescimento econômico", disse ele.
Embora se espere que Leão passe a maior parte de suas férias longe dos olhos do público, hospedando-se em um prédio de propriedade do Vaticano atrás de um muro fechado, os moradores e turistas terão a oportunidade de vê-lo nas celebrações religiosas nos dias 13 e 20 de julho.
Dezenas de papas passaram os meses de verão em Castel Gandolfo, onde é mais fresco do que em Roma, que tem sido sufocante em uma onda de calor no início do verão, com temperaturas que atingem mais de 37 graus Celsius.
FRANCISCO DEIXOU LEGADO "DURADOURO" EM MUSEU
Francisco transformou o palácio papal de Castel Gandolfo em um museu e abriu os jardins para os visitantes.
Leão não se hospedará no palácio e o museu permanecerá aberto ao público.
Embora Francisco nunca tenha passado a noite em Castel Gandolfo, os moradores disseram que sua decisão de abrir o museu trouxe benefícios duradouros.
Marina Rossi (BVMF:RSID3), proprietária de um estúdio de mosaico na cidade, disse que os turistas costumavam ir apenas no verão para ver o papa em uma de suas audiências, mas agora eles vêm com mais frequência.
"Era mais um turismo de bate e volta, porque havia a audiência e depois eles iam embora", afirmou ela. "Agora há um fluxo constante de turismo durante todo o ano."