SYDNEY (Reuters) - A agência meteorológica da Austrália afirmou nesta terça-feira que há 70% de chance neste ano de um padrão climático El Niño se desenvolver, normalmente associado a um clima mais quente e seco no país.
O Bureau of Meteorology disse que seus modelos e indicadores climáticos agora atendem aos critérios para elevar o nível para "alertar" de "observar" a possibilidade de um evento El Niño.
"Embora os modelos mostrem que é muito provável que as temperaturas tropicais do Oceano Pacífico atinjam os níveis do El Niño durante o inverno, temos visto algum movimento na atmosfera em direção às condições do El Niño", disse a climatologista Catherine Ganter em um comunicado.
"Essas mudanças precisarão se fortalecer e se sustentar por um período mais longo para que possamos considerar um evento El Niño."
Os alertas climáticos vêm depois que o principal departamento de commodities da Austrália afirmou na véspera que a safra de inverno deve cair de recordes devido às expectativas de tempo seco à frente.
Em um padrão de El Niño, há uma chance maior de clima mais seco no leste da Austrália e provavelmente seria mais quente do que o normal nos dois terços do sul da Austrália.
Isso pode afetar a produção de trigo na Austrália, o segundo maior exportador mundial do grão, após três anos de produção recorde ou quase recorde devido a um raro e prolongado padrão climático de La Niña, que normalmente traz mais chuvas.
(Reportagem de Renju Jose em Sydney)