Por Reem Shamseddine
KUWEIT (Reuters) - A Saudi Aramco descartou os planos de uma parceria com a petroleira malaia Petroliam Nasional Berhad (UL:PETR) para um projeto de refinamento e petroquímica de 27 bilhões de dólares no país do sul asiático, disseram à Reuters fontes com conhecimento do assunto nesta quarta-feira.
A Aramco vinha conversando com a Petronas a respeito de uma joint venture no projeto conhecido como Desenvolvimento Integrado de Refinamento e Petroquímica (Rapid, na sigla em inglês) no Estado de Johor, na Malásia.
Autoridades da Aramco e da Petronas não responderam de imediato a pedidos de comentário.
"Acredito que a proposta ainda estava em uma fase inicial de discussão", disse Sadad al-Husseini, consultor de energia e ex-executivo sênior da Saudi Aramco.
"De qualquer forma, considerando a escala do investimento, as exportações regionais crescentes de produtos refinados da China, a capacidade de refinamento existente de Cingapura e a competição que este projeto teria criado com as próprias refinarias de joint venture da Aramco na Coreia, na China e no Japão, a desistência provavelmente foi uma decisão gerencial muito bem ponderada e prudente da Aramco neste momento".
O projeto Rapid, que foi lançado em 2012 e que se espera iniciar operações no primeiro trimestre de 2019, foi concebido para ter um refinamento de 300 mil barris de petróleo por dia e um complexo petroquímico com uma capacidade de produção de 7,7 milhões de toneladas métricas.
No ano passado, a Petronas buscou propostas para um empréstimo de 7,2 bilhões de dólares para o projeto, com garantias separadas da empresa e da Aramco, relatou a Thomson Reuters IFR em junho.
(Por Reem Shamseddine, no Kuwait, e A. Ananthalakshmi, em Kuala Lumpur)