O Departamento de Comércio dos EUA deve anunciar na terça-feira uma decisão preliminar sobre a possível imposição de novas tarifas em painéis solares importados da Malásia, Vietnã, Tailândia e Camboja. Esta decisão é uma resposta às queixas de fabricantes solares americanos, incluindo a Hanwha Qcells e a First Solar (NASDAQ:FSLR), que argumentam que os subsídios nesses países do Sudeste Asiático estão tornando os produtos dos EUA menos competitivos.
Os fabricantes americanos alegam que empresas chinesas, operando nos países mencionados, se beneficiam de subsídios injustos como financiamento barato, eletricidade, terrenos, isenções fiscais e preços reduzidos para matérias-primas e componentes. Esses subsídios são supostamente fornecidos tanto pelos governos do Sudeste Asiático quanto pelo governo chinês, este último através de sua Iniciativa Belt and Road.
A decisão do Departamento de Comércio marcará a primeira vez que subsídios transfronteiriços são considerados no cálculo de direitos compensatórios. Esses direitos são tarifas impostas para contrariar subsídios fornecidos por governos estrangeiros e anteriormente não eram aplicáveis a subsídios transfronteiriços. No entanto, uma nova regra finalizada este ano pelo departamento mudou isso.
Se implementadas, essas tarifas poderiam se alinhar com o objetivo do presidente dos EUA, Joe Biden, de fortalecer a fabricação doméstica de tecnologias de energia limpa, o que é visto como vital na luta contra as mudanças climáticas. Tim Brightbill, o advogado que representa o grupo de produtores domésticos, expressou esperança no mês passado de que os casos ajudariam a nivelar o campo de jogo para os fabricantes dos EUA.
Um caso relacionado de antidumping, que aborda a questão de produtores estrangeiros vendendo produtos abaixo dos preços de mercado, deve receber uma decisão preliminar em novembro. Os direitos compensatórios são geralmente mais baixos que os direitos antidumping.
Os EUA já impõem várias tarifas sobre importações solares, e a potencial adição de novas tarifas tem gerado reações mistas dentro da indústria. Alguns fabricantes solares dos EUA, particularmente aqueles que estão montando fábricas de painéis, dependem de células solares de baixo custo do Sudeste Asiático para montagem em painéis nos EUA. Além disso, desenvolvedores de projetos solares como a Invenergy estão preocupados que novas tarifas possam aumentar os custos dos painéis, que já são mais altos nos EUA do que em qualquer outra parte do mundo.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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