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A Paramount Global (NASDAQ:PARA) tem considerado opções para resolver um processo de 10 bilhões de dólares movido por Donald Trump sobre uma entrevista da CBS News com a Vice-Presidente Kamala Harris, de acordo com um relatório do Wall Street Journal, citando fontes familiarizadas com o assunto. O processo alega que a CBS News cometeu interferência eleitoral ao editar partes da entrevista, favorecendo a campanha presidencial de Harris.
O conglomerado de mídia, que possui a CBS, seu estúdio homônimo e vários canais a cabo, está atualmente planejando uma fusão com a Skydance Media. No entanto, a insatisfação de Trump com a CBS News poderia potencialmente complicar o processo de revisão da fusão, levando as empresas a considerar oferecer concessões para aprovação.
O presidente da Comissão Federal de Comunicações (FCC), Brendan Carr, supostamente alertou os executivos da Paramount sobre os potenciais desafios. A FCC tem jurisdição sobre a fusão, pois envolve a transferência de licenças de TV aberta detidas por estações locais de propriedade da CBS.
A Paramount e a Skydance estão contemplando mudanças nas operações editoriais da CBS News para aliviar as tensões com a administração entrante. Essas mudanças poderiam incluir novos processos de programação e possivelmente a divulgação da transcrição da polêmica entrevista "60 Minutes" com Harris.
A Skydance, liderada por David Ellison, filho do cofundador da Oracle, Larry Ellison, está prestes a adquirir o controle da Paramount em um acordo que excede 8 bilhões de dólares. David Ellison expressou apoio a medidas que promovam jornalismo imparcial.
A situação espelha os desafios enfrentados pela Time Warner, proprietária da CNN, quando propôs uma fusão com a AT&T em 2016, que enfrentou oposição de Trump por alegada parcialidade. O atual líder da FCC tornou a imparcialidade de uma organização de notícias uma questão explícita na revisão da fusão.
A proposta de fusão Paramount-Skydance pode enfrentar obstáculos adicionais. O presidente republicano do comitê seleto da Câmara sobre a China, John Moolenaar, afirmou que a fusão deveria ser revisada pelo Comitê de Investimento Estrangeiro nos EUA devido à Tencent Holdings da China, uma investidora na Skydance, ter sido adicionada a uma lista negra de empresas ligadas ao exército chinês nos EUA. Um representante da Skydance confirmou que o investimento da Tencent na nova Paramount seria inferior a 5%.
As operações da CBS News da Paramount enfrentaram recentemente críticas por certa programação. Um episódio de janeiro do "60 Minutes" sobre o tratamento da administração Biden à guerra em Gaza gerou acusações de parcialidade. Em resposta a essas preocupações, a Paramount buscou supervisionar padrões e verificar histórias mais rigorosamente, entrando em contato com executivos seniores de notícias a cabo para potenciais substitutos de sua ex-presidente, Susan Zirinsky.
A acionista controladora da Paramount, Shari Redstone, e David Ellison supostamente discutiram a necessidade de mudanças na CBS News para garantir objetividade. O presidente da FCC, Carr, afirmou que as acusações de parcialidade são uma preocupação válida para o regulador de mídia e serão consideradas durante a revisão da fusão. A presidente da FCC em fim de mandato, Jessica Rosenworcel, no entanto, descartou essas preocupações, argumentando contra a FCC agir como polícia do discurso ou censor-chefe do jornalismo.
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