Em uma jogada estratégica para fortalecer sua posição no crescente setor de baterias para veículos elétricos (VE), a gigante da mineração Rio Tinto, listada na Bolsa de Valores de Nova York como NYSE:RIO, está atualmente em negociações para adquirir a Arcadium Lithium. Esta aquisição poderia potencialmente elevar a Rio Tinto ao status de terceira maior produtora de lítio do mundo.
O projeto Rincon da Rio Tinto na Argentina está a caminho de iniciar a produção ainda este ano, o que marcará a entrada significativa da empresa no mercado de lítio. Além disso, seu projeto Jadar na Sérvia está avançando, embora se espere que leve pelo menos mais dois anos para obter todas as licenças necessárias.
O mercado de lítio está testemunhando um aumento em fusões e aquisições, já que as perspectivas de longo prazo para a demanda de VE continuam fortes. Esta tendência persiste mesmo com algumas montadoras globais reduzindo temporariamente suas metas de produção.
A Albemarle, negociada na NYSE como NYSE:ALB, atualmente se posiciona como a principal produtora de lítio globalmente, ostentando uma capitalização de mercado de aproximadamente 12 bilhões de dólares. Ela opera a única mina de lítio na América do Norte e mantém presença no Chile e na Austrália Ocidental. A produção da Albemarle em 2023 alcançou 39.000 toneladas de metal de lítio.
Em segundo lugar está a Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), com uma capitalização de mercado de 11,43 bilhões de dólares. A produção da SQM no ano anterior incluiu aproximadamente 165.500 toneladas de hidróxido de lítio e carbonato de lítio. A Tianqi Lithium, da China e com uma capitalização de mercado de 8,11 bilhões de dólares, detém uma participação significativa na SQM.
A Ganfeng Lithium, outra empresa chinesa com uma avaliação de 9,37 bilhões de dólares, também é uma importante player na indústria de lítio. Ela investiu em operações na Austrália Ocidental, Argentina, México e China, e possui uma participação de 6,16% na australiana Pilbara Minerals.
A Mineral Resources, uma empresa australiana com uma capitalização de mercado de 7,12 bilhões de dólares, é reconhecida como a maior mineradora de espodumênio de rocha dura. A empresa está envolvida em vários projetos e embarcou 847.000 toneladas métricas secas de concentrado de espodumênio no ano passado.
A Pilbara Minerals, avaliada em 6,34 bilhões de dólares, supervisiona a mina de Pilgangoora na Austrália Ocidental. Em agosto, propôs uma oferta de 559,9 milhões de dólares australianos pela Latin Resources, buscando expandir-se para operações no Brasil. A Pilbara Minerals produziu 620.147 toneladas métricas secas de concentrado de espodumênio em 2023.
A Arcadium Lithium, alvo dos planos de aquisição da Rio Tinto, tem uma capitalização de mercado de 3,31 bilhões de dólares. Formada através da fusão da Allkem e Livent em 4 de janeiro de 2024, a Arcadium possui ativos de mineração na Argentina e Austrália, além de ativos de conversão downstream nos EUA, China, Japão e Reino Unido. A produção combinada das entidades fundidas em 2023 totalizou cerca de 29.661 toneladas de carbonato de lítio, com a Allkem contribuindo com 239.312 toneladas métricas secas de concentrado de espodumênio.
A Liontown Resources, negociada na Bolsa de Valores Australiana como ASX:LTR, é outra produtora de lítio notável com uma capitalização de mercado de 1,45 bilhão de dólares, operando na Austrália Ocidental. Em setembro, a Liontown Resources embarcou sua primeira produção de lítio, totalizando 11.855 toneladas métricas úmidas de concentrado de espodumênio.
A taxa de câmbio no momento do relatório era de 1 dólar para 1,4804 dólares australianos.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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