A Southwest Airlines Co. (NYSE:LUV) está se preparando ativamente para um confronto com o investidor ativista Elliott Investment Management, reunindo apoio entre seus investidores e funcionários. O CEO da companhia aérea, Bob Jordan, tem se envolvido com investidores nas últimas semanas, buscando combater a pressão de Elliott por uma grande reformulação da liderança e do conselho da empresa.
A Elliott Investment Management criticou a Southwest pelo baixo desempenho de suas ações e pelo que considera uma abordagem de negócios desatualizada. O fundo de hedge ativista pediu a destituição de Jordan e do presidente do conselho, Gary Kelly, além de substituir dois terços dos 15 diretores do conselho. O objetivo de Elliott é implementar mudanças que permitam à Southwest competir de forma mais eficaz no setor aéreo moderno.
Em um memorando da equipe na quarta-feira, Jordan enfatizou a gravidade da situação, afirmando: "Não se deixe enganar - esta é uma batalha pelo coração de nossa empresa e nosso futuro - seu futuro". A Southwest, conhecida por suas tarifas de baixo custo e políticas amigáveis ao cliente, é a favorita entre os viajantes americanos há mais de 53 anos.
Os desafios pós-pandemia atingiram duramente a Southwest, principalmente devido à sua dependência da Boeing (NYSE:NYSE:BA), que enfrentou problemas regulatórios e de entrega. Os custos operacionais da companhia aérea aumentaram 23% desde a pandemia, enquanto as receitas unitárias aumentaram apenas 6%. Em contraste, a Delta e a United relataram margens operacionais de 9,5% e 7,4%, respectivamente, no primeiro semestre do ano.
Embora a Southwest tenha expressado vontade de considerar as sugestões de Elliott para a melhoria dos negócios, incluindo mudanças no conselho, ela não chegou a concordar com as mudanças de liderança. Fontes dentro da companhia aérea indicam que Elliott não está interessado em se envolver em discussões, a menos que Jordan e Kelly sejam removidos.
Jordan tem sido proativo, reunindo-se com investidores em ambas as costas e alguns funcionários do sindicato nas últimas duas semanas para garantir apoio. Esse apoio pode ser crucial se Elliott convocar uma reunião especial de acionistas para tentar remover a liderança da Southwest. Oscar Munoz, ex-CEO da United, expressou ceticismo sobre a capacidade de Elliott de obter apoio suficiente dos acionistas para instalar 10 indicados no conselho.
A Southwest tem planos de revisar algumas de suas práticas de longa data, como a introdução de assentos designados e opções de espaço extra para as pernas, bem como iniciar voos noturnos. Espera-se que essas mudanças sejam detalhadas no próximo mês e aumentem os ganhos no próximo ano. No entanto, Elliott descartou essas iniciativas como insuficientes.
Elliott projetou que, com as mudanças propostas no conselho e na liderança, juntamente com uma revisão abrangente dos negócios, o preço das ações da Southwest pode chegar a US$ 49 em 12 meses, um aumento de aproximadamente 86% em relação aos níveis atuais.
Jordan garantiu aos funcionários que a possibilidade de uma reunião especial de acionistas é especulativa nesta fase, criticando as táticas de Elliott como uma estratégia previsível destinada a afirmar o controle.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.