Por Alan Baldwin
LONDRES (Reuters) - A contratação do brasileiro Gabriel Bortoleto pela Sauber significa que pelo menos um quinto do grid de 20 pilotos da Fórmula 1 iniciará sua primeira temporada completa em 2025, com uma nova onda de jovens talentos surgindo rapidamente.
"Atualmente, estamos testemunhando uma mudança de geração na Fórmula 1, com jovens pilotos causando impacto imediato", disse o presidente da Sauber Motorsport e diretor executivo da Audi, Gernot Dollner, em um comunicado anunciando a chegada de Bortoleto.
Bortoleto, de 20 anos, correrá ao lado dos também novatos Kimi Antonelli (18), Oliver Bearman (19) e Jack Doohan (21), que garantiram vagas na Mercedes, Haas e Alpine, de propriedade da Renault (EPA:RENA), respectivamente.
Liam Lawson (22), substituto de Daniel Ricciardo (35) na RB nesta temporada, parece prestes a conseguir um lugar em tempo integral, e Franco Colapinto (21) é outro substituto que impressionou na Williams.
Se Sergio Pérez (34) for dispensado pela Red Bull no final do ano, apesar de o mexicano ainda estar sob contrato, pode-se imaginar outra mudança, com Colapinto garantindo uma vaga em algum lugar.
A Red Bull também tem o franco-argelino Isack Hadjar (20), candidato ao título da F2, entre seus contratados.
O esporte ainda conta com o heptacampeão mundial Lewis Hamilton (39), o bicampeão Fernando Alonso (43) e Nico Hulkenberg (37), mas eles agora são exceções e não líderes de qualquer tendência de longevidade.
A graduação dos jovens da Fórmula 2 é uma mudança em relação a anos anteriores, em que alguns campeões da F2 não conseguiram garantir vagas, mas não surpreende aqueles que acompanham de perto as categorias de base.
O sucesso da academia da Ferrari, Bearman, do jovem piloto da Red Bull, Lawson, e de Colapinto - todos eles pontuando nesta temporada como pilotos substitutos - abriu os olhos daqueles que poderiam ter dúvidas e os convenceu.
ÓTIMO PARA A F1
"Sei o quanto esses jovens pilotos são excelentes. Conheço Ollie muito bem por causa da minha experiência anterior e ele fez parte da nossa academia de pilotos e eu sabia que Ollie poderia se sair muito bem na F1", disse o chefe da Sauber e ex-diretor da Ferrari, Mattia Binotto.
"Acho que sim, todos eles estão se saindo muito bem e isso é ótimo. Acho que isso é ótimo para o esporte, é ótimo para a F1."