JERUSALÉM (Reuters) - Os militares israelenses informaram nesta terça-feira que iniciarão na próxima semana o processo de seleção de candidatos da comunidade ultraortodoxa de Israel.
A questão é especialmente sensível em meio à guerra contra o Hamas em Gaza e aos combates em outras frentes que causaram as piores baixas israelenses em décadas.
Os israelenses são obrigados por lei a servir nas forças armadas a partir dos 18 anos de idade por 24 a 32 meses. Os membros da minoria árabe de 21% em Israel e os estudantes de seminário judeus ultraortodoxos estão em grande parte isentos há décadas.
Em junho, o Supremo Tribunal de Israel decidiu que o Ministério da Defesa deve pôr fim à isenção de longa data para estudantes de seminário ultraortodoxos, criando novas tensões políticas para o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
Uma declaração militar israelense disse que no domingo teria início "o processo de emissão de ordens de convocação inicial para a primeira convocação" antes do próximo ciclo de recrutamento de julho.
Pequenos confrontos eclodiram na terça-feira entre manifestantes ultraortodoxos e a polícia. Dezenas de pessoas bloqueavam a principal rodovia israelense, mas elas foram rapidamente dispersadas.
A coligação de Netanyahu inclui dois partidos ultraortodoxos que consideram as isenções como fundamentais para manter seus eleitores em seminários religiosos e longe de um caldeirão militar que possa testar seus valores conservadores.
A questão suscitou protestos de judeus ultraortodoxos, que representam 13% dos 10 milhões de habitantes de Israel -- um número que se espera que atinja os 19% até 2035.
(Reportagem de Emily Rose)