A Google, da Alphabet (NASDAQ:GOOGL) Inc., firmou um acordo com a Kairos Power, marcando a primeira compra corporativa de eletricidade proveniente de pequenos reatores modulares (SMRs). Esta iniciativa visa atender às crescentes demandas energéticas das operações de inteligência artificial da Google. O acordo, anunciado hoje, prevê a entrada em operação do primeiro SMR da Kairos até 2030, com planos para reatores adicionais até 2035.
Segundo o acordo, a Google adquirirá um total de 500 megawatts de seis a sete reatores, uma capacidade notavelmente menor que a dos atuais reatores nucleares de grande escala. Os termos financeiros exatos e as localizações das novas usinas nos Estados Unidos não foram divulgados.
Destacando a importância desta parceria, Michael Terrell, diretor sênior de energia e clima da Google, expressou a crença da empresa na energia nuclear como uma fonte de energia limpa e confiável, capaz de atender consistentemente às suas necessidades.
O setor de tecnologia tem presenciado um aumento em acordos semelhantes, com empresas como Amazon.com (NASDAQ:AMZN) e Microsoft (NASDAQ:MSFT) também se envolvendo com fornecedores de energia nuclear para sustentar seus centros de dados de alto consumo energético. A Amazon adquiriu um centro de dados alimentado por energia nuclear da Talen Energy em março, e a Microsoft firmou um acordo de fornecimento de energia com a Constellation Energy no mês passado para reativar uma unidade na usina de Three Mile Island, na Pensilvânia.
De acordo com a Goldman Sachs, o consumo de energia dos centros de dados nos EUA deve triplicar até 2030, necessitando de aproximadamente 47 gigawatts de nova capacidade de geração. Anteriormente, esperava-se que essa demanda fosse atendida predominantemente por gás natural, energia eólica e solar.
A Kairos Power está em processo de obtenção das licenças necessárias junto à Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) e agências locais, um processo conhecido por sua longa duração. A empresa recebeu uma licença de construção da NRC para um reator de demonstração no Tennessee no ano passado. Scott Burnell, porta-voz da NRC, assegurou que a comissão está preparada para revisar eficientemente as solicitações para novos reatores.
Os SMRs são projetados para serem mais econômicos que as usinas nucleares maiores, com componentes fabricados em fábrica que visam reduzir os custos de construção no local. No entanto, eles têm enfrentado críticas devido ao seu potencial custo elevado, à falta de economias de escala e à questão não resolvida do armazenamento de resíduos nucleares a longo prazo.
Em uma movimentação estratégica, o compromisso da Google com um framework de carteira de pedidos com a Kairos visa estimular a demanda do mercado e acelerar o desenvolvimento dos SMRs. Mike Laufer, CEO e cofundador da Kairos, expressou confiança de que essa abordagem inovadora melhorará as perspectivas de entrega de seus projetos em termos de custo e aderência ao cronograma.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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